Innovación de la Red de Distribución: Un Paso Hacia Adelante, Dos Pasos Hacia Atrás

Recientemente el Senado de los Estados Unidos pasó el Acta de Aseguramiento de la Infraestructura de la Energía (Security Energy Infrastructure Act), que aprueba un programa piloto de dos años para identificar nuevas vulnerabilidades en la seguridad y para investigar y probar soluciones. Incluida la investigación específica sobre los “sistemas de control análogos y no digitales”. En su comunicado de prensa, Angus King, copresidente de la Comisión del Cyberspace Solarium, explicó los objetivos del proyecto de ley, diciendo, “Específicamente, examinará las formas de reemplazar los sistemas automatizados con redundancias de baja tecnología, como los procedimientos manuales controlados por operadores humanos”.

Una reacción exagerada para algunos. Sin embargo, dejada sin verificar, podríamos estarnos dirigiendo a décadas atrás en nuestro progreso en la innovación de la red de distribución de las compañías eléctricas. Es como si regresáramos a la era de los carruajes jalados por caballos en respuesta a las emisiones de carbono.

Dejando a un lado los sistemas de transmisión, estoy preocupado acerca del potencial de esta reacción exagerada se extienda dentro de la red de distribución y su creciente penetración de las fuentes de  generación dispersa e intermitente. Hoy, más que nunca, el sistema de distribución requerirá innovación hacia “adelante” en sus sistemas de control.

Las redes de distribución  nunca han sido “camas de prueba” para intentar nuevas cosas. Más bien, conforme los diseñadores han administrado cuidadosamente el riesgo, ahora contamos con un sistema altamente personalizado y un gran legado de tecnología instalada. En este medio ambiente, romper y reemplazar es costoso.

Un enfoque innovador y un ejemplo que mira hacia la resolución de los problemas que se presentarán más adelante, algunas compañías eléctricas que ligaron sus sistemas de infraestructura NERC-CIP de Tecnología de la Información (IT) a su tecnología de operación (OT), sintiendo que se pueden controlar, monitorear, y detectar los retos con más eficiencia.

El uso de la higiene cibernética buena y mejores prácticas no solamente para sus sistemas NERC-CIP/OT sino también para sus sistemas de control de la distribución y los dispositivos de automatización reducirán las amenazas cibernéticas existentes y hacer que el total de sus sistemas sean más difíciles de penetrar y de estar comprometidos.

Más que mandatos operacionales, también se deberá otorgar más financiamiento a las compañías eléctricas para implementar dispositivos más endurecidos cibernéticamente  y sistemas para que no solamente puedan reducir sus amenazas totales sino que también monitoreen, detecten y mitiguen mejor los ataques cibernéticos cuando estos ocurran.

Las respuestas prescritas como “. . . procedimientos manuales controlados por operadores humanos” suprimen la innovación que requerimos si las amenazas cibernéticos van a ser administrados.

Los sistemas de distribución están cambiando para dar cuenta de la generación distribuida, que requiere de sistemas protectores que reconozcan las interrupciones de cualquier largo y respondan lo más cerca de la falla con dispositivos dispersos, inteligentes fuera dentro de los extremos de la red de distribución. El sistema de capas encimadas es un sistema de restauración de la seguridad cibernética que optimiza  la reconfiguración y la restauración a velocidades que cumplen las expectativas de nuestra nueva economía digital.

Tener un caballo para viaje para trabajar no es cómo avanzar a la sociedad. De forma similar, la operación manual de los sistemas de control limita nuestra confiabilidad total y las metas de la resiliencia conforme nos preparamos para la red de distribución moderna del mañana.

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