Reducir las emisiones de carbono con cada rodada de camión
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La búsqueda incesante por crear un mundo más sustentable está llevando a empresas de todo el mundo a explorar nuevos métodos para reducir su huella de carbono.
Las empresas de electricidad están sustituyendo los combustibles fósiles por energías renovables, pero hay otras fuentes de emisiones a las que hacer frente.
Una de las causas que no se tiene en cuenta es el uso diario de flotas de camiones que funcionan a gas y diésel. Las empresas de electricidad suelen enviar estos camiones a sustituir fusibles quemados en los ramales. Los ramales aéreos son propensos a las fallas debido a que muchas de estas líneas están integradas en la red. Además, los árboles pueden golpearlos, los animales pueden morderlos y las inclemencias climáticas pueden desplazarlos.
Los desplazamientos en camión cuestan varios cientos de dólares en combustible y salarios; pero también generan un costo medioambiental. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (Environmental Protection Agency, EPA), cada rodada de camión genera unas 145 libras de emisiones de dióxido de carbono (CO2).
Sin embargo, un nuevo enfoque puede reducir estos gastos. Aunque alrededor del 80 % de las fallas en la distribución aérea se producen en los ramales, la mayoría se solucionan por sí solas. La sustitución de los fusibles por tecnología de prueba de fallas, como el Reconectador Montado en Cortacircuito·TripSaver® II de S&C’C, evita que los problemas temporales se conviertan en interrupciones constantes del servicio.
Solucionar los problemas en estas líneas permite crear un sistema más confiable y resiliente, al tiempo que se reducen los costos de operación y mantenimiento (O&M). Además, cada rodada de camión que se evita significa un paso más hacia la creación de una red eléctrica más sustentable, ya que se eliminan las emisiones producidas en cada trayecto.
Reduzca las emisiones con una protección avanzada de los ramales
Entre las iniciativas clave del organismo regulador de energía británico, Ofgem, figura la de impulsar la transición hacia un futuro con bajas emisiones de carbono. Este organismo alienta a las empresas de electricidad a encontrar soluciones a largo plazo para suministrar energía confiable y asequible, a la vez que se acelera la transición hacia la energía neta cero.
National Grid Electricity Distribution (NGED), antes conocida como Western Power Distribution, comprendió que explorar nuevas vías para hacer frente a las fallas en las líneas laterales podía beneficiar a sus clientes y contribuir al desarrollo de operaciones más sustentables. NGED se convirtió en la primera empresa de electricidad del Reino Unido en instalar el reconectador TripSaver II.
Su objetivo consistía en mitigar las molestas interrupciones del servicio a lo largo de los ramales aéreos, que provocaban un aumento de los costos de reparación y afectaban al grado de satisfacción de los clientes. Por otra parte, cada camión que se desplazaba aumentaba la huella de carbono total de la empresa.
Después de probar algunos dispositivos durante un año, los reconectadores produjeron resultados extraordinarios:
• Se evitaron varios desplazamientos de camiones y se ahorraron 328 libras de emisiones de combustibles fósiles.
• Los beneficios económicos ascendieron a $319.000 gracias a que se evitaron visitas a las instalaciones, se redujeron las interrupciones y se disminuyó el tiempo perdido por los clientes.
• El ahorro se tradujo en un periodo medio de amortización de aproximadamente dos meses.
NGED tiene previsto instalar más reconectadores monofásicos para mejorar aún más el sistema.
Cuanto más grande, mejor
Cuanto mayor sea la colocación de reconectadores TripSaver II, mayor será el impacto. Debido a que la mayoría de las fallas en los ramales aéreos son temporales, las empresas de electricidad pueden experimentar resultados inmediatos con cada nueva instalación de reconectadores. Los beneficios crecen rápidamente, en especial si los equipos suelen viajar largas distancias para llegar a las ubicaciones donde se producen las interrupciones.
Ese fue el problema que sufrió la empresa de electricidad brasileña COPEL. Las reparaciones podían llevar varios días debido a su extenso sistema de distribución, lo que obligaba a los equipos a pasar la noche en la carretera para sustituir un fusible. Estos viajes en camión generaban una cantidad significativa de emisiones de combustibles fósiles. En consecuencia, COPEL se vio incapaz de cumplir sus objetivos generales de sustentabilidad, que exigían reducir las emisiones totales de la flota.
Tras el éxito de un proyecto piloto que justificó económicamente una mayor inversión, COPEL apostó a lo grande para mejorar el rendimiento general del sistema. En cinco años, consiguieron lo siguiente:
• colocar 20 700 reconectadores TripSaver II
• evitar 140 000 viajes de camiones y las emisiones resultantes
• recortar los gastos operativos en $25.2 millones
Beneficios de la modernización de la red
La modernización de la red puede abrir nuevas vías para reducir las emisiones y ayudar a cumplir los objetivos de sustentabilidad a largo plazo. Entre ellas se incluyen el aprovechamiento de las flotas de camiones existentes como oportunidad estratégica para reducir las emisiones y la protección avanzada en los ramales para no tener que desplazarse hasta la zona afectada. Dé un gran paso hacia la creación de una red más ecológica mediante la instalación a gran escala de estos dispositivos.